所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

缅茄

缅茄
(《纲目拾遗》)

【异名】沔茄(《灵秘丹药笺》)，木茄(《粤志》)。

【来源】为豆科植物缅茄的种子。

【植物形态】缅茄
乔木，高可达40米。树皮灰褐色，有灰白大斑点，粗糙。小枝带圆形，黄褐色。叶双数羽状复叶；叶柄短；总柄细；小叶2～4对，先端微凹，或钝形，基部卵圆形，全缘，纸质，上面深绿色，下面灰绿色，长7～8厘米，宽5～6厘米，侧脉弧形，网脉疏生。总状花序排成顶生圆锥状，花在序轴上几偏向于一侧；萼管状，4裂，裂片长圆形；花瓣只有1枚发育，其余退化，淡紫色；雄蕊7，突出，顶端略曲，有药者4枚，退化者3枚，药呈褐色；雌蕊1，较雄蕊略长，子房上位；1室。荚果木质，矩圆形，长10～12厘米，宽6～7厘米，厚4厘米，中部微缢，棕褐色而光滑，密布黄色斑点，边缘尤甚，全体有多数小突起。种子通常2～3颗，扁圆，有角质的假种皮状种柄。花期5月。果期8月。
广东、云南等地有栽培。

【功用主治】①《灵秘丹药笺》："抹眼眶去火毒，又能解百毒。水磨涂治牙疼。"

②《滇略》："拭眼去翳，亦解疮毒。"