所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
檰芽(《本草图经》)【来源】为杜仲科植物杜仲的初生嫩叶。植物形态详"杜仲"条。【化学成分】叶含杜仲胶约3%，生物碱0.028%，葡萄糖甙0.072%，果胶7.3%，脂肪2.2%，树脂1.48%，有机酸1.49%，酮糖3.6%(水解前)、5.2%(水解后)，醛糖0.95%，维生素C_48毫克%，以及咖啡酸、绿原酸、鞣质。糖甙中有桃叶珊瑚甙，树脂中含植物甾醇，有机酸中尚有苹果酸、酒石酸、延胡索酸等。【功用主治】《本草图经》："采食主风毒脚气及久积风冷，肠痔下血。亦宜干末作汤。"