所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

佛手花

佛手花
(《随息居饮食谱》)

【异名】佛柑花(《四川中药志》)。

【来源】为芸香科植物佛手的花朵和花蕾。植物形态详"佛手柑"条。

【采集】于早晨日出前疏花时采收，或拾取落花，晒干或炕干。

【药材】干燥花朵，长约1.5厘米，花柄短，约2～5毫米；花萼杯状，或略呈五角形，略有皱纹；花瓣5，长披针形，长1～1.2厘米，宽3～5毫米，两边向内卷曲，外表淡棕黄色，有棕褐色麻点；雄蕊多数，黄白色，长0.8～1厘米，着生于花盘周围；子房上部狭尖，体轻，质脆。气香，味微苦。以朵大、完整、香气浓厚者为佳。
主产四川、浙江。此外，云南、广东等地亦产。

【功用主治】《药材资料汇编》："平肝胃气痛。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱。