所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

牛蒡茎叶

牛蒡茎叶
(《药性论》)

【异名】大夫叶(《中药志》)。

【来源】菊科植物牛蒡的叶片，植物形态详"牛蒡子"条。

【成分与药理】叶含抗菌物质最多，主要抗金黄色葡萄球菌，最小抑制浓度为每毫升400微克，叶之浆汁亦有一定作用。抗菌成分在开花期含率最高；但植物中又含氧化酶，能破坏抗菌成分，故在收获后宜即用乙醇蒸气以破坏氧化酶，但又要注意不使乙醇凝于植物上，否则抗菌成分将被溶出而遭受损失。

【性味】《药性论》："味甘，无毒。"

【功用主治】治头风痛，烦闷，金疮，乳痈。皮肤风痒。

①《药性论》："牛蒡单用，主面目烦闷，四肢不健，通十二经脉，治五脏恶气，可常作菜食之，令人身轻。"又："茎叶取汁，夏月多浴，去皮间习习如虫行风。洗了，慎风少时。"

②《食疗本草》："金疮，取叶贴之。"

【用法与用量】内服：煮食。外用：煎水洗，熬膏涂或以叶贴疮。

【选方】①治风头及脑掣痛不可禁者：牛蒡茎叶，捣取浓汁二升，合无灰酒一升，盐花一匙头，煻火煎令稠成膏，以摩痛处，风毒散自止。亦主时行头痛。摩时须极力令作热乃速效。冬月无苗，用根代之亦可。(《箧中方》)

②治急性乳腺炎：牛蒡子叶(干品三钱，鲜品一两)，水煎当茶。(《全展选编·外科》)