所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

黄花夹竹桃叶

黄花夹竹桃叶
(《广西药植图志》)

【来源】为夹竹桃科植物黄花夹竹桃的叶片，植物形态详"黄花夹竹桃"条。

【采集】全年可采，晒干，或鲜用。

【化学成分】参见"黄花夹竹桃"条。

【药理作用】黄花夹竹桃叶(福建)的醇提溶液，对蛙、兔、猫心及猫心电图均表现强心甙作用的特点，猫单位0.205克，治疗指数6.66，治疗宽度0.07克，蓄积性低，猫24小时蓄积17.3%，并能使家兔、豚鼠子宫与肠管的活动及张力增加，甚至呈痉挛性收缩，这些现象不为阿托平所消除；对大白鼠子宫和肠管的影响不明显；猫和犬服药后出现嗜眠，似有镇静作用。

【性味】辛苦，温，有毒。

①《广西中药志》："苦涩，平，有毒。"

②《福建中草药》："辛，温，有大毒。"

【功用主治】①《广西中药志》："有强心作用。"

②《福建中草药》："解毒消肿。"

【宜忌】内服宜慎。

【选方】治蛇头疔：黄花夹竹桃鲜叶，捣烂，和蜜调匀，包敷患处，日换二至三次。(《福建中草药》)