所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
黄瓜根(《纲目》)【来源】为葫芦科植物黄瓜的根，植物形态详"黄瓜"条。【采集】夏、秋采挖，洗净，晒干或鲜用。【性味】《四川中药志》："性凉，味甘苦，无毒。"【功用主治】治腹泻，痢疾。①《日华子本草》："捣敷，狐刺毒肿。"②《四川中药志》："能利水通淋，消胀。治小儿腹泻及日久转痢。"【用法与用量】内服：煎汤，1～2两。外用：捣敷。【选方】①治噤口痢：黄瓜根，捣烂贴肚脐上。(《贵州省中医验方秘方》)②治小儿风热腹泻，湿热下痢：黄瓜根、六合草，水煎加白糖服。(《四川中药志》)