所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

茯苓皮

茯苓皮
(《纲目》)

【异名】苓皮(《四川中药志》)。

【来源】为多孔菌科植物茯苓菌核的外皮。植物形态详"茯苓"条。

【药材】茯苓皮多为长条状，大小不一，外面黑褐色或棕褐色，有疣状突起，内部白色或灰棕色。体软质松，具有弹性。

【性味】甘淡，平。

《四川中药志》:"性平，味甘淡，无毒。"

【功用主治】利水，消肿。治水肿肤胀。

①《纲目》:"主水肿肤胀，开水道，开腠理。"

②《医林纂要》:"行皮肤之水。"

【用法与用量】内服:煎汤，3～5钱。

【选方】①治水肿:茯苓皮、椒目二味不拘多少。煎汤饮。(《经验良方》)

②治男子妇人脾胃停滞，头面四肢悉肿，心腹胀满，上气促急，胸膈烦闷，痰涎上壅，饮食不下，行步气奔，状如水病:生姜皮、桑白皮、陈橘皮、大腹皮、茯苓皮各等分。上为粗末。每服三钱，水一盏半，煎至八分，去滓，不计时候，温服。忌生冷油腻硬物。(《中藏经》五皮散)